菅山寺

滋賀県長浜市余呉町北東の呉枯ノ峰山中には、余呉三山の菅山寺があります。真言宗豊山派の古刹で奈良時代、孝謙天皇の勅を受けた照檀上人が開山し、龍頭大箕寺と称し、平安前期に菅原道真が宇多天皇の勅使として入山し、3院49坊を建てて、大箕山菅山寺と改名しました。明治以降は衰退し無住となったが、1912年に保勝会が組織され、残るお堂の改修や保存がなされてきます。樹林の間には本堂、護摩堂、経堂、鐘楼などが建ち並び、鎌倉中期の作銘を持つ銅鐘は1926年に国の重要文化財に指定されました。他にも、本尊の不動明王や十一面観音、木造の狛犬、石灯籠など寺宝は多くあります。また山門の左右に立つ大木は、菅原道真御手植えと伝えられる樹齢1000年のケアキ、山中には神秘的な朱雀池やブナ原生林など自然も保全されています。
自然豊かな菅山寺周辺の山中及び山麓では、初夏から秋にかけて山鳥を中心とした多くの野鳥が観察出来ます。特に初夏の早朝のバードコールは素晴らしく、ツツドリ、ホトトギス、キビタキ、クロツグミ、メボソムシクイ、そしてアカショウビンの声が山間に響き渡ります。もちろんヒガラ、シジュウカラ、ヤマガラの声も聞こえてきます。尾根伝いの開けた林道などでは、ホオジロ、サンショウクイの姿や声も・・・。上空を見上げれば、春の渡りの時期にはサシバ、時にはクマタカなどの猛禽類の姿も見られることもあります。山麓の赤子山スキー場やウッディパル余呉では、カラ類やセグロセキレイ、キセキレイなどが観察出来ます。また山中では、野鳥以外にも色んな動植物が観察することが出来、秋の紅葉も綺麗なようです。